Een reis door Namibië met het hele gezin leverde Mirjam Bot niet alleen veel mooie herinneringen op, de reis zorgde indirect ook voor een bijzondere mijlpaal: het 100 miljoenste CEWE FOTOBOEK. Een verrassing die ze op vrijdag 21 augustus samen met een deel van haar familie vierde in Diergaarde Blijdorp. Een passende plek, want haar reis vormde de inspiratie voor een speciale fotosafari door de dierentuin.

Een bijzondere verrassing

Mirjam maakt al jarenlang fotoboeken. Toch had ze nooit verwacht dat juist haar boek over Namibië zo in de belangstelling zou staan. In eerste instantie kreeg ze een e-mail met de vraag of CEWE haar mocht bellen over haar fotoboek. Niet veel later volgde het nieuws. “Dat was een enorme verrassing. Ik dacht echt: dit kan niet waar zijn. Er worden natuurlijk zoveel fotoboeken gemaakt. Ik vond het heel bijzonder.” Het boek betekende voor Mirjam al veel voordat ze het nieuws hoorde. Ze maakte de reis namelijk samen met haar gezin. Bovendien werkte ze ongeveer vier maanden aan het fotoboek. “Ik maak altijd fotoboeken, dus elk boek is voor mij bijzonder. Maar deze is wel een beetje extra speciaal. Dan is het heel leuk als al dat werk ook opvalt.”

Met het gezin naar het laatste werelddeel

Mirjam en haar partner namen hun kinderen in de loop der jaren mee naar verschillende werelddelen. Afrika stond nog op het lijstje. Inmiddels groeide het gezin verder door de komst van schoonkinderen. Zo vertrok het gezelschap uiteindelijk met z’n zevenen naar Namibië.

De keuze viel op Namibië omdat het land zich goed leent voor zelfstandig reizen. Dat past bij de manier waarop Mirjam en haar gezin graag op pad gaan. Ze reizen liever zelf rond dan dat ze tijdens de hele vakantie met een gids meegaan. Ook sprak de bestemming haar aan omdat Namibië minder voor de hand ligt. “Je hoort er toch minder vaak over dan bijvoorbeeld Zuid-Afrika of Tanzania. Het land is heel uitgestrekt en het landschap is bijzonder. Je ziet veel dieren en we ontmoetten heel vriendelijke mensen.”

Slapen onder de sterren

Tijdens de reis trok het gezin met 4x4’s door het land. De ene nacht sliepen ze in de daktent op een camping, de andere nacht in een hotel, lodge of huisje. Juist die afwisseling maakte de reis voor Mirjam bijzonder. Eén van de plekken die veel indruk maakte, was de Sossusvlei; een bekende woestijn in Namibië. Ook Spitzkoppe, een groep bijzondere bergtoppen, bleef haar bij. “Daar stonden we op een camping, maar het voelde alsof we midden in de vrije natuur stonden.” Ook het dierenleven maakte indruk. De grote afstanden en de wilde dieren gaven haar sterk het gevoel echt te gast te zijn in de natuur. “Je bent daar als mens in een wereld waar de wilde dieren de baas zijn. Dat vind ik heel mooi om te voelen. In Namibië ervaar je dat heel sterk.”

Herinneringen té mooi voor de telefoon

Na thuiskomst begon Mirjam aan het fotoboek. Foto’s krijgen voor haar namelijk pas écht waarde als je ze later makkelijk terugziet.

Dat geldt volgens haar niet alleen voor verre reizen. Ook foto’s uit het dagelijks leven verdienen een plek. Denk aan de periode waarin kinderen klein zijn of aan gewone momenten die later toch bijzonder blijken. Een fotoboek is voor Mirjam dé ultieme manier om terug te blikken op bijzondere momenten. “Ik geloof dat ik inmiddels wel 30.000 foto’s heb. Die ga je natuurlijk nooit allemaal meer bekijken. Als je een selectie in een boek verzamelt, pak je die er wél bij.”

Van plakboek naar digitaal fotoboek

Die liefde voor fotoboeken ontstond voor het digitale tijdperk. Mirjam legt al haar hele leven herinneringen vast. Voor ze zelf kinderen kreeg, fotografeerde ze bijvoorbeeld haar neefjes en nichtjes. De foto’s plakte ze vervolgens in albums. Inmiddels kiest ze vooral voor digitale fotoboeken. Daar passen meer foto’s in en de boeken nemen minder ruimte in de kast in. “Ik ben nu echt van de digitale fotoboeken. Je kunt er veel meer foto’s in kwijt en ze zijn veel dunner. Dat vind ik heel fijn.” De liefde voor fotoalbums lijkt ook over te slaan op de volgende generatie. Haar dochter maakt inmiddels zelf fotoboeken. “Dat vind ik heel leuk om te zien.”

Van Namibië naar Diergaarde Blijdorp

Tijdens de speciale dag in Diergaarde Blijdorp vormde haar Namibiëboek de inspiratie voor een fotosafari in de dierentuin. Daar vierde CEWE samen met Kruidvat, Diergaarde Blijdorp, Mirjam en een deel van haar familie de mijlpaal van 100 miljoen fotoboeken.

Tijdens de dag in Diergaarde Blijdorp ontving Mirjam een waardebon van 500 euro en een ingelijste afdruk van één van haar eigen foto’s. Daarna trok het gezelschap de dierentuin in voor een kleine rondleiding langs de verschillende fotoplekken van de fotosafari. Voor kinderen lag er een speciaal paspoort klaar.

Nog veel meer fotoboeken te gaan!

Tussen de dieren in Blijdorp kwamen ook herinneringen aan Namibië terug. Zebra’s, giraffen en neushoorns brachten de reis voor even dichterbij. Daarmee kwam alles mooi samen: de familiereis, de foto’s en het fotoboek dat uiteindelijk een bijzondere mijlpaal is voor Mirjam en haar familie. Op naar 200 miljoen fotoboeken? Aan Mirjam zal het in ieder geval niet liggen. “Ik ben nog lang niet klaar met fotoboeken. Dat gaat gewoon door!”